23 de abril de 2025.
Obituario del Secretariado Internacional del CIT
Con gran tristeza anunciamos el fallecimiento de Peter Taaffe, quien después de una larga enfermedad murió el 23 de abril de 2025. La pérdida de Peter es un gran golpe para el movimiento de la clase obrera y el trotskismo a nivel internacional. Desde que se hizo activo en el movimiento revolucionario en 1960, Peter hizo una contribución indispensable, tanto teórica como prácticamente en el duro trabajo necesario para construir un partido revolucionario y una internacional. Peter fue un destacado miembro del Secretariado Internacional del Comité por una Internacional de los Trabajadores (CIT), Secretario Político del Partido Socialista de Inglaterra y Gales, y durante muchos años su Secretario General.
En los últimos años, Peter luchó con determinación contra numerosas enfermedades, lo que le permitió disfrutar de sus últimos años un poco más. En nombre del CIT en todo el mundo y del Partido Socialista en Inglaterra y Gales, enviamos nuestro más sentido pésame a la esposa de Peter, Linda, a sus hijas Nancy y Katie, a sus nietos y bisnieto, y a toda su familia y amigos.
Procedente de Birkenhead, y de un entorno de clase trabajadora extremadamente pobre, Peter encontró su camino hacia el marxismo y la política revolucionaria. Sin ir a la universidad, trabajó durante un tiempo para el Ayuntamiento de Liverpool y se formó a través del movimiento revolucionario y la experiencia. Versado tanto en literatura como en marxismo, no era lo que a menudo se percibe en algunos círculos como un teórico estereotipado procedente de un entorno pequeñoburgués. Como resultado, Peter fue una inspiración, especialmente para aquellos que no procedían de un entorno académico o pequeñoburgués: demostró de lo que pueden ser capaces teórica y culturalmente aquellos que proceden de la clase obrera. Uno de los puntos fuertes de Peter fue que nunca perdió el contacto con la clase trabajadora y los oprimidos como dirigente obrero. Siguió sintiendo el dolor y el sufrimiento que experimentaban. Uno de los mejores oradores públicos de su generación, con un acento y un estilo de hablar característicos de Merseyside, Peter era capaz de conectar inmediatamente con públicos grandes y pequeños. Peter resumía los horrores del capitalismo y las luchas de la clase obrera, explicando las ideas marxistas de forma accesible.
Entrando en el Movimiento
Inicialmente, Peter examinó la Socialist Labour League (Liga Socialista Laborista), más tarde Workers Revolutionary Party (Partido Revolucionario de los Trabajadores), dirigido entonces por Gerry Healy, pero le repelió la arraigada combinación de su ultraizquierdismo y oportunismo y sus métodos. Posteriormente, Peter se unió al precursor de Militant, Socialist Fight, un pequeño grupo trotskista compuesto en gran parte por trabajadores, cuya revista aparecía con poca frecuencia. En Birkenhead y Merseyside, participaría en la construcción de los Jóvenes Socialistas, interviniendo en muchas huelgas y batallas, incluida la huelga de aprendices de 1964, junto con otros activistas.
Una de las primeras contribuciones teóricas importantes de Peter fue, junto con otros, el desarrollo de un claro análisis marxista de la revolución cubana que derrocó a la dictadura de Batista en 1959. Este acontecimiento desorientó e hipnotizó a algunos miembros de la izquierda trotskista y revolucionaria con Castro y sus victoriosas fuerzas guerrilleras, lo que les llevó a defender los falsos métodos del guerrillerismo como camino hacia la transformación socialista de la sociedad.
El grupo que precedió al Militant era un asunto algo destartalado en el que participaban, entre otros, Ted Grant, los hermanos Deane, Jimmy y Arthur, y Keith Dickinson, pero contaba con una membresía mayoritariamente obrera. Grant había desempeñado un papel clave en el movimiento trotskista analizando la nueva situación mundial que se desarrolló en el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, no era un organizador ni un constructor de partidos. En una situación cada vez más favorable, Peter fue decisivo para dar un giro a la organización y aprovechar las oportunidades que se presentaron.
A principios de los años sesenta, el grupo tenía su base principalmente en Liverpool, Londres, Tyneside y algunas otras ciudades. Los recursos eran escasos. Cuando se fundó Militant en 1964, Peter seguía en Merseyside y él mismo era el editor, pero se trasladó a Londres. Fueron necesarios esfuerzos hercúleos, en gran parte impulsados por Peter. En un momento dado, como él mismo contaría, tras mudarse a Londres durmió bajo el escritorio de la oficina durante un tiempo. Los «salarios» se pagaban de forma intermitente, dependiendo de si se había recaudado suficiente dinero. Más tarde, junto con otras personas, Peter ayudó a reconstruir un edificio en Bethnal Green, adquirido tras una campaña de recaudación de fondos, en el que se excavaron desagües, se levantaron muros y se colocaron suelos.
Esta demostración de determinación implacable para superar todas las adversidades era característica de Peter y fue esencial para que el Militant diera pasos decisivos en la década de 1970. Estaba decidido a buscar todas las oportunidades para construir nuestras fuerzas y, al mismo tiempo, defender y desarrollar el programa del marxismo. Esto quedó demostrado en muchas discusiones que Peter mantuvo con activistas, y a veces con dirigentes obreros, en Gran Bretaña e internacionalmente.
La década de 1960 fue testigo de importantes cambios en la situación británica e internacional. Tras la Campaña por el Desarme Nuclear (CND), llegó el movimiento contra la guerra de Vietnam, el movimiento por los derechos civiles de los negros estadounidenses y los Panteras Negras, la huelga general francesa y las revueltas en lo que entonces era Checoslovaquia en 1968, así como las revueltas revolucionarias en Asia, África y América Latina. En Gran Bretaña, la experiencia del gobierno laborista de Harold Wilson, especialmente sus propuestas antisindicales «In Place of Strife», produjeron una creciente oposición liderada por los delegados sindicales. Todo ello anticipaba acontecimientos y convulsiones aún mayores en la lucha de clases en la década de 1970. Estos acontecimientos proporcionaron un público más amplio, tanto de activistas existentes como de aquellos que buscaban respuestas y una forma de ser políticamente activos.
En este contexto, que incluía el comienzo de un aumento de la lucha de clases y de la radicalización política en Gran Bretaña, en 1970 los partidarios del Militant obtuvieron la mayoría en las Juventudes Socialistas del Partido Laborista (LPYS). En ese momento, la organización era un cascarón. Empezó a crecer gracias a nuestra actividad y nuestras ideas. Bajo el liderazgo de los simpatizantes del Militant, se transformó como organización y creció hasta tener aproximadamente 10.000 miembros, principalmente jóvenes trabajadores. La gran capacidad de Peter aquí estaba en cómo ayudaba sistemáticamente y daba espacio a los camaradas más jóvenes para que desempeñaran un papel en el desarrollo de este trabajo y les animaba. Animar, sin embargo, no era simplemente alabarles. Peter asumía las debilidades y los errores, a veces con dureza, lo que era necesario como líder revolucionario. Pero siempre desde el punto de vista de ayudar a los camaradas más jóvenes a desarrollarse a sí mismos y a la obra. Una de las grandes cualidades de Peter era su capacidad para crear equipos y sacar lo mejor de aquellos con los que trabajaba.
Peter siempre trató de desarrollarse políticamente a sí mismo y a los demás y esto se reflejó en la gran cantidad de material que empezó a producir Militant. Después de convertirse en editor de Militant, de hecho en Secretario General de la Militant Tendency, elaboró informes políticos regulares que cubrían nuestra actividad y cuestiones políticas de actualidad. En esa etapa se interesó especialmente por el movimiento por los derechos civiles en Irlanda del Norte, el guerrillerismo y el movimiento de los negros estadounidenses, en particular el Partido de las Panteras Negras, escribiendo sobre todos ellos. Más tarde, Peter se convirtió en un crítico habitual de libros, llamando la atención de los lectores sobre nuevos desarrollos e ideas y respondiendo a ellos. Pero al mismo tiempo que miraba hacia el futuro, también veía la importancia de aprender del pasado y de extraer lecciones de la historia, lo que le llevó a escribir un libro sobre la Revolución Francesa.
Internacionalista
Los partidarios del Militant en la década de 1960 chocaron cada vez más con la dirección del Secretariado Unificado de la IV Internacional (Sindicato Unificado de la IV Internacional, USFI) en torno a personas como Ernest Mandel y Pierre Frank. En 1965 nuestro grupo en Gran Bretaña fue efectivamente expulsado de esta internacional. Las diferencias se referían a cuestiones cruciales sobre las revoluciones en Asia, África y América Latina, la entonces escisión chino-soviética y las perspectivas y el programa para la clase obrera en Europa, EEUU y otros lugares. Peter desempeñó un papel destacado en esos debates y fue delegado, junto a Ted Grant, en el Congreso Mundial que rebajó el estatus del Militant.
Más tarde, Peter desempeñó un papel central en la adopción de las medidas decisivas para construir una nueva organización internacional, que se fundaría en 1974 como el CIT. Desempeñó un papel crucial junto con otros camaradas que viajaban con frecuencia para ayudar a formar lo que se convertirían en secciones del CIT. Inició la intervención política que hicimos en Irlanda a finales de los 60 y principios de los 70 para ganar apoyo para nuestro programa y desempeñó un papel crucial en el desarrollo de la posición única del CIT sobre la cuestión nacional allí y en otros lugares. Esto supuso realizar viajes a Derry y Belfast durante el punto álgido del conflicto armado. En una ocasión tuvo que abandonar su discurso y la gran reunión en un campus universitario al explotar una bomba en las inmediaciones.
Su contribución teórica sobre la cuestión nacional ha sido de las más importantes, no sólo en Irlanda, sino también en Sri Lanka, el Estado español, Israel/Palestina, los Balcanes y la antigua URSS, y Escocia. Como subrayaría Peter, no ha sido obra de una sola persona, sino de un debate colectivo. Sin embargo, en cualquier equipo ciertos jugadores tienen un papel crucial. Al principio, el papel y la presencia de Peter fueron cruciales en países como Irlanda, Grecia, Sri Lanka, India, España, Sudáfrica y más tarde en otros lugares.
Al mismo tiempo que realizaba este trabajo internacional, Peter dirigía el crecimiento y desarrollo de Militant en Gran Bretaña. En Gran Bretaña, en las décadas de 1970 y 1980, los acontecimientos, especialmente el auge de la lucha de clases y la radicalización política, permitieron al Militant construir una base mucho mayor entre importantes sectores de la clase trabajadora.En aquella época, la radicalización dentro del Partido Laborista permitió al Militant desempeñar un gran papel y bloquear, hasta mediados de los 80, los intentos del ala derecha procapitalista del partido de cualquier victoria decisiva en la lucha entre la izquierda y la derecha. En algunas zonas del país, en mayor o menor medida, Militant fue la columna vertebral de la izquierda dentro del Partido Laborista. Esto se repitió después en cierta medida en algunos sindicatos. Gracias al apoyo que habíamos conseguido en el Partido Laborista, tres simpatizantes de Militant -Pat Wall en Bradford, Dave Nellist en Coventry y Terry Fields en Liverpool- fueron elegidos diputados. Militant había ganado una posición dominante en el Partido Laborista en Liverpool. Finalmente, Militant fue capaz de construir la mayor organización trotskista vista, hasta el momento, en Europa, con una afiliación abrumadoramente obrera y un historial de lucha.
Campañas de masas
A través de las posiciones conquistadas se iniciaron campañas de masas. Dos de ellas, sobre todo, reflejaron el apoyo que se había ganado. La batalla entre Thatcher y el Ayuntamiento de Liverpool a mediados de los 80, y después la lucha contra el odiado «impuesto de capitación», en la que participaron millones de personas y que condujo a la derrota de Thatcher. En estas luchas, Peter demostró no sólo sus capacidades teóricas, sino también su gran dominio de la táctica, las iniciativas y la estrategia durante las luchas importantes, así como un enfoque marxista de la política basado en principios. Era especialmente sensible al estado de ánimo y a las perspectivas de los trabajadores. Sobre todo, demostró una gran flexibilidad tanto política como organizativa, sin abandonar nunca una posición marxista de principios.
Desde principios de los años 80, la dirección del Partido Laborista estaba dando un bandazo hacia la derecha, especialmente bajo la traicionera dirección de Neil Kinnock. Inicialmente, fueron los cinco miembros del Consejo Editorial del Militant, incluido Peter, los que fueron expulsados en 1983, pero luego cientos más corrieron la misma suerte por presentar un programa socialista. En Liverpool, tras una épica lucha contra el gobierno de Thatcher, a partir de 1986 los simpatizantes del Militant empezaron a ser expulsados del partido, mientras que los concejales fueron sobrecargados y destituidos. El LPYS fue castrado como organización de campaña en 1987. A finales de los ochenta y principios de los noventa se aceleraron las expulsiones.
Una cuestión crucial que surgió durante la lucha por el impuesto electoral se centró en la cuestión de los diputados que apoyaban al Militant: ¿debían negarse a pagar su impuesto electoral personal? Se planteó la amenaza de expulsión del Partido Laborista y la pérdida de los puestos parlamentarios. Esto se convertiría en el presagio de una lucha política que se desarrolló en el Militant y el CIT.
Peter se mantuvo firme en que los diputados no podían exigir que millones de personas se negaran a pagar y se enfrentaran a la amenaza de ir a la cárcel por hacerlo, pero que luego pagaran ellos mismos para mantener sus escaños en el parlamento. Esta política fue finalmente aceptada, pero Grant y otros miembros de la dirección del Militant se opusieron. Se desató una caza de brujas y los simpatizantes del Militant fueron expulsados por oponerse al impuesto de capitación y apoyar el impago. El diputado Terry Fields fue a la cárcel y expulsado del Partido Laborista.
Durante la caza de brujas Peter apareció en numerosos programas de televisión como Face the Press, Panorama y otros, debatiendo con líderes tanto de izquierdas como de derechas del movimiento obrero. El movimiento obrero era el entorno natural para Peter y las ideas del Militant, sin embargo, en años posteriores debatió en la elitista Oxford Union, argumentando de forma tan persuasiva que ganó la moción sobre la superioridad del socialismo frente al capitalismo.
Cambios en el mundo
A finales de los años 80 y principios de los 90, la situación mundial estaba experimentando un cambio fundamental. Esto iba a tener un impacto directo en la izquierda revolucionaria y en el CIT. La nueva situación requería una reevaluación de la situación mundial, las tareas y las tácticas necesarias para construir un partido revolucionario. No era una tarea sencilla. Sin embargo, estos cambios revelaron una cualidad crucial que Peter encarnaba: una apertura para ver los cambios que se estaban produciendo y estar preparado para adaptarse a ellos. A menudo decía que la repetición de una fórmula que se había quedado anticuada no era suficiente y se convertía en un peligro. Así, él y otros estaban abiertos a la posibilidad de una restauración capitalista en Europa del Este en la década de 1980, especialmente tras la visita de Thatcher a Polonia en 1988, una cuestión debatida en un Congreso Mundial del CIT a finales de ese año.
Esta perspectiva iba a ser reivindicada a medida que se desarrollaban los acontecimientos en toda Europa del Este y, posteriormente, en la antigua URSS en 1991-92. Peter iba a liderar a la mayoría del CIT reconociendo que se había producido una restauración capitalista y explorando las consecuencias que se derivaban de ello. Grant y una minoría del CIT insistían en aferrarse a una fórmula anticuada y negaban la realidad, a pesar de que Trotsky había planteado la posibilidad de que la URSS se hundiera en el capitalismo en su libro La revolución traicionada en la década de 1930.
Concretamente, los procesos en marcha se reflejaban también en el Partido Laborista británico y en los partidos socialdemócratas y en muchos partidos «comunistas» a escala internacional. Se requería un cambio de posición y la adopción de lo que se denominó el «giro abierto»: dejar de trabajar en la socialdemocracia y construir partidos revolucionarios independientes. Esto surgió de la aburguesamiento de los partidos socialdemócratas. Grant y sus partidarios rechazaron esto, argumentando que era «una amenaza para cuarenta años de trabajo», y que «el partido revolucionario en Gran Bretaña se construirá a través de los sindicatos y el Partido Laborista – no hay otra manera en Gran Bretaña». Estas diferencias culminaron en una escisión del CIT en 1992. Adaptarse a esta situación mundial totalmente cambiada y ser lo suficientemente consciente y abierto para ver los cambios en marcha fue, en muchos aspectos, una de las contribuciones políticas más importantes de Peter. Permitió al CIT prepararse para la nueva situación mundial e intervenir en ella.
Al mismo tiempo, Peter era autocrítico. A menudo preguntaba a sus colaboradores: «¿Qué haría Trotsky en esta situación?». Pensaba que Trotsky habría criticado duramente al Militant por no haber lanzado un «giro abierto» en el momento álgido del movimiento de los impuestos electorales o incluso antes, cuando fuimos expulsados del Partido Laborista en Liverpool.
Década de 1990
La década de 1990 fue una época de prueba para los revolucionarios. Los obstáculos y dificultades que surgieron del colapso de los Estados estalinistas fueron inmensos. El apoyo a las ideas socialistas durante un tiempo retrocedió. Estallaron conflictos y guerras junto con luchas de jóvenes y trabajadores. Las guerras en la antigua Yugoslavia y la desintegración de la antigua URSS hicieron que Peter volviera a producir material importante sobre la cuestión nacional en esas zonas. Desempeñó un papel crucial en el análisis de estos acontecimientos. En el ámbito internacional, continuó su labor. Peter ayudó a iniciar conversaciones con otras tendencias políticas para intercambiar experiencias y ver si existía una base política para la actividad conjunta. En las décadas de 1990 y 2000 visitó muchos países de Europa y otros más lejanos, como Rusia, Kazajstán, Estados Unidos, Chile, Brasil, India, Pakistán, Sri Lanka y Sudáfrica, para colaborar en el trabajo.
La situación objetiva, aunque explosiva en la época de la «Gran Recesión» en 2008 y posteriormente, seguía siendo complicada debido a la debilidad o la falta de organizaciones políticas de la clase obrera y de su conciencia política. Se desarrollaron nuevas tensiones y tensiones en el seno del CIT. Una parte, frustrada con la situación, empezó a buscar atajos, capituló de forma oportunista ante las presiones de la política identitaria y se apartó de la clase obrera organizada. Esto acabó provocando otra escisión en el CIT.
Una vez más, Peter demostró su comprensión de lo que había detrás de esta evolución, que reflejaba de nuevo los cambios y complejidades de la situación objetiva. En ambas grandes divisiones dentro del CIT, los oponentes intentaron inicialmente eludir las diferencias políticas que surgieron. Se escondieron tras las afirmaciones de un supuesto «régimen» dentro del partido, atacando a Peter por supuesta «intolerancia», haciéndose eco de un punto repetidamente presentado por algunos de nuestros oponentes políticos y el enemigo de clase. De hecho, el debate político fue muy intenso en el seno del CIT desde su fundación, con muchas discusiones sobre, por ejemplo, la cuestión nacional en Sri Lanka, el carácter de la clase dominante india, las perspectivas para la Unión Europea y el euro, el carácter de clase de China, la globalización, además del abandono de la construcción de un partido revolucionario por parte de algunos miembros escoceses que acabaron abandonando la internacional, la teoría económica marxista y la tendencia a la baja de la tasa de beneficio, y otras cuestiones.
Para Peter, los agudos intercambios ocasionales eran políticos, no personales. Nuestros adversarios, tanto de izquierdas como de derechas, no dudan en sacar a relucir éste y otros temas similares. Con ello sólo demuestran su falta de sustancia, refugiándose en cuestiones accesorias para evitar las cuestiones políticas fundamentales que están en juego. Era consciente de las acusaciones de «intolerancia» y actitudes «autoritarias», y les respondió por escrito en ocasiones, en las que señalaba que tales acusaciones no eran nada nuevo. Las mismas acusaciones se lanzaron contra Lenin y otros socialistas revolucionarios.
Muchas vidas
Peter no vivió una, sino muchas vidas. Dedicado a la clase obrera y a la política revolucionaria, también tuvo otras ocupaciones y un lado intensamente humano. Peter, como líder revolucionario, con el compromiso, el tiempo y el sacrificio necesarios durante décadas de lucha, fue el primero en reconocer el increíble apoyo que necesitaba de su familia. Lo recibió a raudales, sobre todo de su esposa y camarada Linda, miembro destacado del Partido Socialista, de sus hijas Nancy y Katie y del resto de su familia.
Siempre preocupado por el bienestar y la situación personal de los que participaban en la lucha, Peter se apegaba a la vida de los seres humanos. Siempre dispuesto a comprometerse con la humanidad en todas sus formas, y con un asombroso conocimiento general, sacaba provecho de todos los encuentros con personas de todas las esferas de la vida. Le gustaban las reuniones sociales de todo tipo, desde el teatro a las galerías de arte, pasando por las veladas en el bar con un grupo de folk.
Peter y Linda han acogido en su casa a generaciones de socialistas revolucionarios de todo el mundo. Su generosidad es reconocida y apreciada tanto por los miembros más antiguos como por los más recientes del CIT. La autoridad de Peter nunca afectó a su capacidad para relacionarse de forma camaraderil y amistosa.
Su pasión por el fútbol y por su amado Everton estaba arraigada. El Partido del Día siempre era más esperado cuando el Everton ganaba, especialmente contra sus rivales de Merseyside. Cuando perdían, bromeaba: «Es sólo un partido», en un vano intento de ocultar su amarga decepción. En los años setenta y ochenta llevó a los que trabajaban a su lado a jugar al fútbol a la hora de comer, ya que había sido un futbolista muy útil cuando iba al colegio, e incluso fue elegido para jugar con los chicos de Birkenhead en Goodison Park. Los partidos eran a veces la continuación de discusiones y debates políticos, cuestiones que a menudo se resolvían de buen humor tomando una cerveza en el pub local. El equipo Militant llegó a jugar contra varios clubes del Partido Laborista, incluido el Partido Laborista Parlamentario, e incluso contra algunos periodistas del periódico The Times. Dedicado a su familia y orgulloso de sus logros, recurría a menudo a esta experiencia en los debates.
Siempre dispuesto a reunirse e interactuar con los demás, incluidos los que no participan en la lucha, a menudo afirmaba que los marxistas pueden aprender algo de la mayoría de las personas en todos los ámbitos de la vida. Para él era una herramienta para comprender y calibrar la sociedad en todos sus aspectos. En una ocasión, cuando regresaba de una reunión en Barcelona, subió al avión Jonathan Aitkin, antiguo diputado conservador y ministro del Gabinete. Aitkin metió su maletín en el compartimento superior, que estaba a punto de caerle encima. Peter, que estaba sentado detrás de él, se levantó de un salto y cogió el maletín. Sin que Aitkin lo supiera, ¡un importante trotskista evitó que se hiciera daño! Peter lamentó en ese momento que le hubiera gustado hablar con Aitkin sólo para comprender un poco más de qué están hechos nuestros oponentes. Del mismo modo, en 2016, cuando visitó los estudios de la BBC para un debate televisado con el ex periodista de izquierdas Paul Mason, entabló conversación con el derechista tory Brexiteer John Redwood, quien confió a Peter que si el entonces primer ministro David Cameron perdía el referéndum de la UE, ¡él estaba «frito»!
Lamentablemente, nuestro movimiento ha perdido a Peter y su empuje y entusiasmo fuera de lo común. Sin embargo, su contribución permanecerá en lo que deja atrás política y teóricamente, incluyendo los muchos artículos y libros que escribió y que son un recurso inestimable para las futuras generaciones que entren en la lucha y descubran las ideas socialistas y marxistas que pueden cambiar el mundo. La contribución duradera de Peter también permanece en el papel decisivo que desempeñó en ayudar al desarrollo político de aquellos que continuarán construyendo el CIT en su ausencia. Por lo tanto, su legado perdurará: un testimonio duradero de la contribución única de Peter Taaffe a la lucha de la clase obrera y al movimiento socialista revolucionario.
Tony Saunois
Bob Labi
Hannah Sell
Niall Mulholland
TU Senan
Judy Beishon
Sean Figg
– Secretariado Internacional del CIT
