Sidney Dalvey, de Socialism Today, sitio web del CIT en Australia
2024 fue el año más caluroso registrado. Los últimos 10 años han sido los 10 años más calurosos registrados. Han pasado 48 años desde que la Tierra tuvo un año más frío que el promedio. Casi a diario, las noticias informan sobre las últimas catástrofes climáticas. Las recientes inundaciones en Nueva Gales del Sur fueron más destructivas debido a los impactos del cambio climático. Hace 20 años era el momento de actuar; ahora se trata de limitar los daños.
Esto no significa que sea demasiado tarde para actuar. Más bien, pone de relieve que el capitalismo ha fracasado en su tarea de responder a la crisis climática. Solo un cambio de sistema socialista ofrece una salida a la crisis climática para la humanidad. Esto se logrará mediante la toma de control democrático de la sociedad por parte de los trabajadores y la asignación de los vastos recursos disponibles, actualmente en manos de multimillonarios, para abordar el cambio climático.
Si las emisiones globales se redujeran a cero mañana, seguiríamos viendo el impacto de lo que ya se ha emitido, debido al aumento de las temperaturas y la mayor frecuencia de los fenómenos meteorológicos extremos. En realidad, las emisiones globales de CO2 siguen aumentando, y 2024 también fue un año récord en emisiones. El Presupuesto Global de Carbono de 2024 proyecta que las emisiones del año pasado alcanzaron los 41.600 millones de toneladas, la mayor cantidad jamás emitida en un solo año. El récord anterior fue de 40.600 millones de toneladas en 2023.
A pesar de ello, en Australia los principales partidos políticos utilizan la inacción global como excusa para seguir apoyando el uso y la exportación de combustibles fósiles. «Si no se los vendemos nosotros, alguien más lo hará», afirman los narcotraficantes. Esto lo practican tanto el Partido Laborista como los partidos de coalición en Australia.
Desde principios de siglo, las exportaciones australianas de gas han ido en aumento, con un fuerte aumento a partir de alrededor de 2015, que las disparó de 30 a 80 millones de toneladas en tan solo unos años. Sorprendentemente, mientras se produce este doble saqueo de recursos y se agrava la crisis climática, a nivel nacional, los trabajadores australianos se enfrentan a la escasez de gas y a una subida de precios abrupta. Cuando se inauguraron las terminales de exportación de gas de Gladstone en 2014, los australianos presenciaron cómo los precios del gas se triplicaban, ya que el precio interno se inflaba para igualarlo a las tarifas internacionales. La transición energética está siendo gestionada tan mal por los partidos capitalistas que permiten la extracción de combustibles fósiles a tasas récord mientras no pueden garantizar el suministro a nivel nacional. Aún más absurda es su renuencia a gravar, incluso modestamente, las ganancias del sector de los combustibles fósiles.
Según informes, el gobierno federal está considerando una política de reserva de gas en respuesta a las advertencias de AEMO, el operador del mercado energético, de que habrá un déficit de gas para 2029. Cualquier medida en este sentido se enfrentará a una férrea oposición por parte de las compañías gasíferas, que obtienen enormes beneficios pagando pocos o ningún impuesto. Los docentes pagan más a través del impuesto sobre la renta que la industria gasífera. Se recupera más de los pagos HECS que lo que la industria gasífera paga en concepto de Impuesto sobre la Renta de los Recursos Petroleros. El Instituto Australia informó que, en los cuatro años hasta 2024, la industria gasífera exportó gas por valor de 149.000 millones de dólares, completamente exento de regalías.
Victoria aprobó recientemente una terminal de importación de gas en Corrio Bay. El proyecto se presenta como una solución al déficit de gas de 2029. Sin embargo, este enfoque no es el adecuado. En lugar de seguir dependiendo del gas y otros combustibles fósiles, los gobiernos australianos deberían aumentar rápidamente la capacidad de las energías renovables, a la vez que electrifican los procesos domésticos e industriales. Para facilitar esto, debería implementarse un programa a gran escala para instalar energía solar en viviendas y financiar la transición a sistemas solares de agua caliente, estufas de inducción eléctricas y calefacción eléctrica.
En Victoria, cuando el regulador anunció un aumento inminente a la oferta de gas del mercado, instó a los consumidores a comparar precios para encontrar la mejor oferta. ¿Por qué? ¡Qué sistema tan absurdo! Solo hay un sistema eléctrico. Adminístrenlo, produzcan y distribuyan la energía, y cobren una tarifa razonable. No obliguen a los trabajadores a la inútil búsqueda constante de la mejor oferta, que, para los trabajadores ocupados, no es la forma en que la gente quiere, ni debería, invertir su ya escaso tiempo libre.
La reciente aprobación por parte del ministro de medio ambiente de Anthony Albanese, Murray Watt, de la ampliación del proyecto de gas natural de la Plataforma Noroeste es una vergüenza. La ampliación de las obras de gas amenaza el arte rupestre aborigen de Murujuga, parte del cual tiene 50.000 años de antigüedad e incluye la representación más antigua de un rostro humano del mundo. Múltiples informes, incluidos los encargados por el gobierno de Australia Occidental, han detallado una extensa degradación debido a la contaminación industrial. Ante la decisión sobre la Plataforma Noroeste, la UNESCO ha aplazado la inclusión del arte rupestre de Murujuga en el registro del Patrimonio Mundial. Watt fue advertido de que la aprobación de la Plataforma Noroeste torpedearía la propuesta, por lo que aprobó el proyecto de todos modos.
La decisión del gobierno albanés de aprobar la extensión de la Plataforma Noroeste hasta 2070 pone de manifiesto el incumplimiento de las leyes ambientales. La legislación no contempla el impacto climático. Australia, como exportador de combustibles fósiles, tampoco contabiliza las emisiones asociadas a la quema de carbón y gas una vez que salen de sus costas. Estas emisiones son indiferentes a las fronteras nacionales, y los australianos se enfrentarán a las consecuencias del agravamiento de la crisis climática y a los crecientes costos de limpieza asociados a las inundaciones, sequías e incendios, que continuarán con mayor frecuencia y gravedad.
Sin embargo, sería un error concluir que una mejora en las leyes ambientales resolverá el problema. Las empresas de recursos planifican estos proyectos a lo largo de décadas. Hoy en día, la vida útil de la planta de gas se ha extendido; dentro de una década, a medida que los yacimientos de gas existentes disminuyen, la única respuesta lógica es aprobar la apertura del siguiente yacimiento, en este caso el Browse. Operar la Plataforma Noroeste a plena capacidad hasta 2070 liberará más de 4 mil millones de toneladas de carbono. Esto equivale a 10 años de las emisiones anuales actuales de Australia.
Se estima que para 2030 el costo anual de los daños causados por el cambio climático ascenderá a 300.00 millones de dólares. Es probable que esta cifra sea inferior a la real. El informe Global Water Monitor de 2024 señala que los daños, agravados por el cambio climático, causados solo por desastres relacionados con el agua en 2024 ascendieron a 550 000 millones de dólares. Los impactos incluyeron más de 8700 muertes y 40 millones de personas desplazadas por fenómenos como inundaciones repentinas, deslizamientos de tierra y ciclones tropicales.
La triste realidad es que esto no se trata de mala gestión, sino de un sistema que funciona a la perfección tal como fue diseñado. Los grandes partidos priorizan las ganancias del sector de los combustibles fósiles, que reciben una financiación significativa de las empresas gasíferas.
Los mercados capitalistas también han demostrado su incapacidad para responder a esta crisis. Mike Wirth, presidente y director ejecutivo de Chevron, se jactó: «En 2023, devolvimos más efectivo a los accionistas y produjimos más petróleo y gas natural que en cualquier otro año en la historia de la compañía». Las cinco principales petroleras obtuvieron colectivamente 128 000 millones de dólares en ganancias en 2023, un año en el que el sector mundial del petróleo y el gas obtuvo 2,4 billones de dólares.
El libro de Marian Wilkinson, «El Club del Carbono», publicado en 2020, detalló brillantemente la compleja relación entre figuras clave de los ámbitos corporativo, mediático y político. Se trata de figuras como Gina Rhinehart, Andrew Bolt, Alan Jones, Tony Abbot y Barnaby Joyce, el Club del Carbono, y cómo este ha garantizado que Australia siga siendo un importante exportador de combustibles fósiles.
Estos mismos actores también han obstaculizado cualquier intento, incluso de una legislación modesta, para gestionar la transición energética mediante mecanismos de mercado, como el intento de esquema de comercio de carbono del gobierno de Rudd o el impuesto al carbono del gobierno de Gillard. Ninguno de estos esquemas habría sido eficaz para reducir la quema de combustibles fósiles, como lo demuestra el fracaso del Sistema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea (UE). Climate Action Tracker califica la respuesta climática de la UE como «insuficiente», con políticas y acciones actuales incompatibles con limitar el calentamiento global a 1,5 °C. Australia ha obtenido la misma calificación de «insuficiente»; de hecho, no hay un solo país en el mundo que cuente con políticas implementadas que sean consistentes con el objetivo de 1,5 °C del Acuerdo de París.
Los países retroceden en sus objetivos climáticos
A pesar de las insuficientes medidas implementadas, muchos países están retrocediendo en sus objetivos climáticos. La inestabilidad global, con los conflictos en Ucrania y la continua masacre en Gaza, está abriendo un período de militarización. El régimen de Trump presiona a sus aliados para que aumenten el gasto en defensa, y el gobierno del Reino Unido acordó aumentarlo al 2,7 % del PIB para 2027. Australia también está siendo presionada para que aumente su presupuesto de defensa al 3 % del PIB, desde el gasto actual de alrededor del 2 %. Los conflictos generan emisiones masivas. Un estudio reveló que la huella de carbono de los primeros 15 meses de la guerra de Israel en Gaza supera la de cien países individuales. La militarización también provocará la desviación de recursos de los esfuerzos para combatir el cambio climático, y los trabajadores y sus sindicatos deberían oponerse a ella.
La política nuclear que la Coalición adoptó en las recientes elecciones federales era totalmente coherente con el manual del Club del Carbono. No se trataba de reducir las emisiones mediante la transición a la energía nuclear. Estaba diseñada para retrasar la inversión en energías renovables y maximizar la vida útil de la producción de electricidad a partir de carbón y gas. Su política energética era, de hecho, una política política, diseñada para permitir que la Coalición se comprometiera a cero emisiones netas sin tener intención de cumplir ese objetivo, apaciguando así tanto a los moderados como a los negacionistas climáticos dentro de la Coalición. El senador nacional Matt Canavan tuvo la osadía de admitirlo.
Establecer una industria de energía nuclear en Australia tomaría décadas y no hay una manera viable de implementarla en el plazo requerido para responder a la crisis climática. Además, es enormemente costosa. Según la CSIRO, el precio de producir electricidad mediante energía nuclear duplica el de las energías renovables. Esto, incluso si se acepta que es una buena idea. A pesar de los avances tecnológicos, la energía nuclear es inherentemente riesgosa, siendo la catástrofe de Fukushima solo la última de una larga historia de fallos catastróficos para la energía nuclear. Aun así, aún no hay una solución para almacenar los residuos peligrosos producidos por los reactores nucleares, que siguen siendo peligrosos durante miles de años. En resumen, es costoso, arriesgado e innecesario. Australia cuenta con abundantes recursos para producir electricidad confiable únicamente a partir de energías renovables.
En una entrevista reciente en 4 Corners, el diputado de la coalición, Andrew Hastie, describió la neutralidad de carbono como una camisa de fuerza. Argumentó que era contradictorio que Australia vendiera carbón y gas al extranjero mientras que a nivel nacional realizamos la transición hacia la neutralidad de carbono. Hastie tiene razón en cuanto a la hipocresía; sin embargo, su error es que, por lo tanto, deberíamos quemar combustibles fósiles aquí. En cambio, Australia debería prohibir la exportación de combustibles fósiles, incluso para proyectos y contratos ya en vigor, sin compensación para las empresas de combustibles fósiles.
Australia necesita una transición urgente e inmediata a las energías renovables. Actuar ahora en la generación de electricidad maximiza el tiempo disponible para resolver los aspectos más complejos del cero neto, como la transición de los procesos industriales hacia el gas y la ampliación del acero verde. Como se desprende de la lentitud de la transición a las renovables, esto plantea la necesidad de nacionalizar y privatizar la industria. Solo tomando el control de los sectores importantes de la economía podremos garantizar el empleo de los trabajadores mientras atravesamos la crisis económica más significativa desde la revolución industrial.
La concentración actual de CO₂e en la atmósfera supera las 425 ppm. El límite de seguridad generalmente aceptado es de 350 ppm, por lo que ya hemos superado ese objetivo y tendremos que eliminar los gases de efecto invernadero de la atmósfera para volver a niveles seguros. La última vez que la concentración de CO₂ en la Tierra superó de forma constante las 300 ppm, las temperaturas eran entre 2 y 3 °C más altas y el nivel del mar, entre 15 y 25 metros más alto. Hay que remontarse más de 15 millones de años para encontrar la última vez que el CO₂ superó las 400 ppm. La Tierra era un lugar radicalmente diferente.
No está claro qué significa esto en términos de posibles impactos para la clase trabajadora mientras el capitalismo siga sin actuar. Las temperaturas globales promedio ya superan en 1,2 °C los niveles preindustriales y las temperaturas mensuales superan regularmente el objetivo de París de 1,5 °C. Un mayor calentamiento ya está asegurado y, mientras no se modifique la ecuación política, el panorama solo empeorará. Lo que se requiere es la participación de la clase trabajadora en la lucha de forma organizada mediante manifestaciones, huelgas y, fundamentalmente, la formación de nuevos partidos políticos de izquierda de masas basados en políticas socialistas.
Tras la aplastante victoria del gobierno de Albanese en las elecciones federales de 2025, muchos en la izquierda liberal señalan la posibilidad de que el Partido Laborista gire a la izquierda y promulgue un ambicioso programa ambiental. El Partido Laborista controla la Cámara Baja, y junto con los Verdes, cuenta con el apoyo del Senado para aprobar leyes sin la Coalición ni la bancada independiente. Sin embargo, esta perspectiva ignora las acciones del gobierno laborista hasta la fecha. Tan solo en el primer año del gobierno de Albanese, las compañías de gas donaron más de 800.000 dólares al Partido Laborista. El Partido Laborista no actuará frente al cambio climático a menos que la clase trabajadora organizada lo obligue a hacerlo.
Muchos ambientalistas, frustrados por la inercia de la clase trabajadora organizada, se sienten atraídos por la idea de la acción radical individual. Organizaciones como Rebelión contra la Extinción promueven la idea de que el poder de la clase trabajadora al movilizarse de forma organizada puede ser sustituido por pequeños grupos de personas que participan en protestas performativas que acaparan titulares, a veces causando importantes perturbaciones. Si bien nos solidarizamos con la intención de estos activistas, la historia ha demostrado que estos atajos no dan resultados.
Las prohibiciones verdes implementadas por la Federación de Obreros de la Construcción (BLF) en Australia en la década de 1970 ofrecen lecciones importantes. Bajo estas prohibiciones, los trabajadores tomaron medidas para proteger espacios abiertos, viviendas y sitios de importancia histórica. Los resultados de estas prohibiciones aún se pueden apreciar hoy, especialmente en los espacios públicos abiertos protegidos del desarrollo inapropiado.
Con demasiada frecuencia, los líderes sindicales actuales consideran que incluso las huelgas por salarios y condiciones laborales son un paso demasiado lejos. Carecen de la valentía y la visión para organizar y liderar a los trabajadores en la lucha. La tarea de los trabajadores es recuperar y reconstruir sus sindicatos como organizaciones combativas que actúen en los ámbitos laboral y político.
Como parte de esta lucha, es vital destacar el principio de la transición justa. Los trabajadores de la industria de los combustibles fósiles no deberían ser quienes paguen el precio de la transición. Si se deja en manos del mercado, esto es inevitable, como se vio tras el abandono de la industria automotriz en Australia y en innumerables ocasiones anteriores. Solo nacionalizando las industrias afectadas y garantizando el empleo de todos los trabajadores podremos asegurar que la transición se gestione en beneficio de los trabajadores.
Sólo la clase trabajadora puede liderar esta lucha para luchar por el planeta en el que todos vivimos.
