Niall Mulholland.
Comité por una Internacional de los Trabajadores (CIT)
James Connolly, el revolucionario socialista y líder obrero ejecutado tras el Alzamiento de Pascua de 1916, es ampliamente conmemorado en toda la República de Irlanda con estatuas, una importante estación de tren, un cuartel militar y calles y otros edificios públicos que llevan su nombre. Este homenaje público a un marxista, internacionalista y defensor del gobierno obrero en un estado capitalista —el mismo orden de clases que él pretendía derrocar— es un fenómeno notable en Occidente. Estas conmemoraciones ponen de relieve la influencia duradera de las ideas de Connolly en la clase obrera irlandesa, aunque la Irlanda «oficial» haya diluido y vaciado de contenido su significado revolucionario.
Financiado por sindicatos irlandeses (como SIPTU, Fórsa y Unite), We Only Want the Earth: The Life & Ideas of James Connolly corrige las representaciones nacionalistas y del establishment, centrándose en el papel de Connolly como líder de masas de los trabajadores en el sindicalismo industrial y militante de finales del siglo XIX y principios del XX y en los movimientos socialistas en Irlanda, Escocia y Estados Unidos.
El énfasis que pone la película en el liderazgo obrero y las ideas socialistas de Connolly es valioso y constituye un buen punto de partida para explorar todo su legado.
James Connolly se reinterpreta como un revolucionario socialista y líder obrero, no solo como un mártir de la Pascua de 1916, conectando sus ideas con los problemas irlandeses actuales. El documental utiliza imágenes de archivo y testimonios de trabajadores para retratar los barrios marginales, las huelgas y el cierre patronal de Dublín. La película presenta el conmovedor relato de Nora Connolly sobre su visita a su padre antes de su ejecución, y a su tataranieta, Tamsin Iona Connolly Heron, cantando una balada obrera sobre él.
Todo esto resalta la valentía, la firmeza y la oposición internacionalista e implacable de Connolly al capitalismo y al imperio, enfatizando su creencia de que “la causa de los trabajadores es la causa de Irlanda, y la causa de Irlanda es la causa de los trabajadores”.
Sin embargo, el documental diluye la esencia marxista de su política y elude algunas de las cuestiones políticas pertinentes que su vida aún plantea en la sociedad capitalista contemporánea. El título del documental, « Solo queremos la Tierra» , tomado de un poema de Connolly, resume su visión revolucionaria. Connolly se alineó inequívocamente con el ala revolucionaria del movimiento obrero, tanto en Irlanda como a nivel mundial, afirmando: «Ya pasó el tiempo de remendar el sistema capitalista; ¡hay que acabar con él!».
A pesar de hacer referencia a las obras escritas de Connolly, el análisis político de la película carece de profundidad en este aspecto. Su obra maestra, Labour in Irish History, por ejemplo, ofrece un análisis marxista de la subyugación colonial de Irlanda, las revueltas y el papel de la clase obrera en la liberación nacional y social. Connolly consideraba la lucha de clases como la fuerza motriz de la historia, sin la cual la historia irlandesa sería un caos desesperanzado.
Aunque dura menos de dos horas, Solo Queremos la Tierra alude a las ideas de Connolly y a la crisis capitalista moderna, sugiriendo vagamente que sus ideas ofrecen un camino a seguir. Podría haberse centrado en los esfuerzos de Connolly por construir diversas organizaciones socialistas revolucionarias para transformar la sociedad de forma radical, una lucha que sigue vigente hoy en día.
Nacido en la pobreza y la lucha
El documental nos guía a través de la vida de Connolly. Nacido en Edimburgo en 1868, hijo de inmigrantes irlandeses, su juventud empobrecida lo llevó a unirse al ejército británico. Estuvo destinado en Irlanda, donde profundizó su postura anticolonial. De regreso a Escocia, se involucró en la política socialista y el sindicalismo en Dundee. Posteriormente, en Dublín, Connolly cofundó el Partido Socialista Republicano Irlandés. La inestabilidad financiera lo impulsó a mudarse a Estados Unidos, donde influyó significativamente en socialistas y activistas obreros a través de su trabajo con los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW).
La película da la impresión de que Connolly creía en el objetivo de los Wobblies (integrantes de la IWW) de construir un «gran sindicato», la idea del sindicalismo industrial que buscaba el control obrero de la producción como base de la sociedad socialista. Si bien Connolly se vio influenciado por las ideas de los Wobblies, criticó el rechazo de la IWW a la acción política. La IWW priorizaba la acción industrial directa y las huelgas generales, desestimando a menudo la política electoral y los partidos socialistas.
Connolly creía que la lucha política era esencial junto con la acción sindical. Argumentaba que los trabajadores necesitaban tanto sindicatos revolucionarios como un partido político socialista para desafiar eficazmente al capitalismo.
Junto con Jim Larkin y otros líderes sindicales, Connolly fue fundamental en la fundación del Partido Laborista Irlandés en 1912, algo que sorprendentemente no se menciona en el documental. Esto no menoscabó en absoluto la comprensión de Connolly sobre los límites del parlamentarismo ni su insistencia en la autoorganización de la clase trabajadora y la lucha por el poder. Veía al Partido Laborista como un vehículo para la transformación socialista, no solo para lograr reformas para la clase trabajadora.
Connolly, descrito en la película como uno de los primeros feministas del movimiento obrero, lideró una huelga en las fábricas de lino de Belfast en 1911, uniendo a obreras católicas y protestantes. Su objetivo era unir a todos los trabajadores contra los patrones, los intolerantes y el imperialismo, entendiendo la división sectaria como una herramienta de la clase dominante.
Los entrevistados sugieren que algunos protestantes de clase trabajadora ahora desestiman a Connolly como un «provo» (integrante del IRA). Si bien generaciones de trabajadores lo veneraron, su legado se ha visto distorsionado, incluso hasta el punto de ser irreconocible, por las consecuencias de los «Troubles» en general, y por los intentos de grupos republicanos armados de asociarlo con sus acciones militares. El IRA Provisional presentó su lucha como antiimperialista, pero la mayoría de los protestantes la interpretaron como una campaña sectaria en su contra.
Sin embargo, el verdadero legado de Connolly es el de un líder obrero que combatió el sectarismo para construir un movimiento basado en los principios socialistas y la solidaridad de clase. Consideraba que las divisiones sectarias en el norte beneficiaban a la clase dominante y se esforzó por combatirlas, abogando por luchas de masas que unieran a todos los trabajadores. Para Connolly, las luchas de masas, que unían a la clase obrera, católica y protestante, eran las armas para transformar la sociedad, no los métodos del terror individual. La campaña armada de los Provos y otros paramilitares se contraponía a la actividad de masas, con ejércitos secretos que perpetraban atentados, asesinatos y tiroteos que contribuyeron a profundizar las divisiones sectarias y tendieron a fortalecer el aparato represivo del Estado y a desmovilizar a la clase obrera.
A pesar de los malentendidos, distorsiones y falsificaciones de diversas fuentes, el legado de Connolly puede revitalizarse a través de crecientes fuerzas socialistas antisectarias y un movimiento obrero renovado y unificado.
Una figura central en la historia revolucionaria de Irlanda
En 1913, bajo su liderazgo en el Sindicato Irlandés de Transporte y Trabajadores Generales (ITGWU) junto a Jim Larkin, Connolly lideró a los trabajadores de Dublín en una importante lucha de cierre patronal y ayudó a establecer el Ejército Ciudadano Irlandés, una milicia de defensa de los trabajadores, después de brutales ataques policiales.
El documental retrata eficazmente a Connolly como una figura central en la historia revolucionaria de Irlanda, destacando su liderazgo del Ejército Ciudadano Irlandés durante el Alzamiento de Pascua de 1916. Además, la película señala con precisión que Connolly se alió con los nacionalistas radicales después de que los líderes de los partidos socialdemócratas europeos traicionaran sus principios al apoyar los objetivos bélicos de sus respectivas clases dirigentes en 1914.
“¿Qué hay de las excelentes resoluciones contra la guerra aprobadas en los Congresos Socialistas? ¿Qué hay de las declaraciones de que los trabajadores se negarían a dispararse unos a otros por orden de sus gobernantes? ¿Qué hay de los nobles sentimientos expresados en los discursos de los líderes? Todo se ha esfumado. Las trompetas de la guerra los han borrado”, lamentó Connolly en el periódico Workers Republic en 1915. Consideró esta traición como una señal de que se necesitaba acción revolucionaria, no meras resoluciones, para desafiar al imperialismo y al capitalismo.
La película pasa por alto los compromisos políticos de Connolly con la Hermandad Republicana Irlandesa y otros nacionalistas radicales antes del alzamiento, impulsados por su urgencia de combatir el colonialismo británico y la guerra imperialista. Estos compromisos, especialmente en lo que respecta al programa político, no menoscabaron sus ideas marxistas, pero históricamente las han oscurecido y han permitido que sus adversarios tergiversaran sus motivos.
El documental también tiende a subestimar las tensiones inherentes entre el nacionalismo y el socialismo. Unos días antes de la Semana Santa, Connolly dijo al Ejército Ciudadano Irlandés: «Las probabilidades son de mil a uno. Pero si ganamos, no suelten sus rifles, porque los Voluntarios pueden tener un objetivo diferente. Recuerden que no solo luchamos por la libertad política, sino también por la libertad económica».
La ejecución de Connolly en 1916 a manos de las fuerzas británicas, aplaudida por los jefes católicos irlandeses, entre otras fuerzas reaccionarias, privó al período revolucionario de 1918-1921 —marcado por los soviets obreros y el sindicalismo militante— de un líder marxista vital. El Sinn Féin y el IRA, representantes de los intereses burgueses conservadores, reprimieron deliberadamente esta lucha de clases. Priorizaron la «unidad nacional» para un estado capitalista independiente, temiendo una revolución social desde abajo, y, por lo tanto, subordinaron las reivindicaciones socialistas a la protección de la propiedad privada.
El fracaso central recayó en la dirección del Partido Laborista, que cometió una traición histórica al negarse a ofrecer una alternativa de clase independiente. El documental no aborda nada de esto. Al abstenerse en las elecciones generales de 1918, el movimiento obrero, bajo una dirección debilitada (con Connolly muerto y Larkin en Estados Unidos), cedió el liderazgo político al Sinn Féin y no logró movilizar a su propia y poderosa base.
La convicción de Connolly de que «si retiras el ejército inglés mañana e izas la bandera verde sobre el Castillo de Dublín, a menos que te pongas manos a la obra para organizar la República Socialista, tus esfuerzos serán en vano» fue confirmada por los acontecimientos históricos posteriores. El empobrecido y opresivo Estado Libre Irlandés, establecido tras su muerte, reflejaba la sociedad capitalista y clerical contra la que él había advertido con tanta vehemencia.
La película desaprovechó una oportunidad vital para abordar la profética advertencia de Connolly sobre la partición de Irlanda por parte del imperialismo británico. En 1914, Connolly advirtió que la partición «significaría un carnaval de reacción tanto en el Norte como en el Sur, retrasaría el progreso, destruiría la unidad emergente del movimiento obrero irlandés y paralizaría todos los movimientos avanzados mientras durara».
La Partición de 1921, un acto deliberado del imperialismo británico, dividió a la clase obrera para salvaguardar los intereses capitalistas e imperialistas, creando los estados empobrecidos y opresivos del Estado Libre Irlandés e Irlanda del Norte. Durante décadas, los seis condados del norte funcionaron como un pequeño estado semipolicial dominado por los unionistas, marcado por una discriminación institucional anticatólica desenfrenada.
La Guerra Civil Irlandesa (1922-1923) vio cómo las fuerzas favorables al Tratado (que aceptaban el dominio británico) derrotaban a los republicanos contrarios al Tratado, entre los que se encontraban figuras y corrientes prosocialistas inspiradas por Connolly. El liderazgo contrario al Tratado fracasó debido a la falta de un programa social y económico que movilizara a las masas, luchando principalmente en términos militares por una república capitalista de 32 países.
Sin Connolly, la neutralidad de la dirección obrera permitió que la partición, el sectarismo religioso y el dominio capitalista prevalecieran sin el control de una alternativa obrera de masas. Solo un movimiento obrero unido e independiente, que combinara la liberación nacional con los principios marxistas de Connolly, podría haber superado la división y derrotado al imperialismo.
La Internacional Comunista, fundada en 1919 tras la exitosa revolución bolchevique de 1917, emitió declaraciones que, en general, adoptaban esta línea con respecto a Irlanda. El hijo de James Connolly, Roderick Connolly, colaboró con la Internacional Comunista para construir un movimiento comunista en Irlanda, pero las divisiones internas —especialmente con Jim Larkin tras su regreso de Estados Unidos— fracturaron el esfuerzo, impidiendo que un partido comunista unificado se consolidara en esa etapa.
Lamentablemente, la decisión de los realizadores de abordar únicamente los acontecimientos hasta la muerte de Connolly y luego saltar a la situación actual en Irlanda (una economía moderna que es oficialmente «rica» pero con grandes desigualdades, una grave crisis inmobiliaria, salarios estancados, etc.) pierde de vista toda la riqueza y el impacto de las ideas y acciones de Connolly a lo largo de las generaciones.
La película conecta admirablemente la política de Connolly con movimientos modernos como las campañas por la vivienda, los sindicatos y las luchas feministas y medioambientales, y los entrevistados a menudo lo consideran un referente moral para la izquierda irlandesa. A pesar de los cambios sociales desde la época de Connolly, persiste una sociedad clasista, lo que hace que sus ideas marxistas —arraigadas en el ámbito laboral, las comunidades, los sindicatos y la lucha por la transformación socialista— sean esenciales hoy en día. Para honrar su legado, es crucial fortalecer los sindicatos y las organizaciones obreras como entidades democráticas, responsables y combativas, y construir una alternativa socialista de masas. Connolly abogaría por la acción militante por encima del mero recuerdo.
Solo Queremos la Tierra reintroduce con éxito la voz de Connolly, potencialmente a un público más amplio y nuevo. Sin embargo, los socialistas deberían considerarlo un punto de partida. Nuestra tarea es completar su obra: la lucha por un mundo donde los trabajadores de todo el mundo sean dueños de la tierra.
*Sólo queremos la Tierra: La vida y las ideas de James Connolly
*Una película de Alan Gilsenan, producida por Yellow Asylum Films para la Fundación James Connolly, estrenada en 2025.
(Nota: Por el momento, la película se está exhibiendo en eventos y festivales seleccionados. Próximamente se anunciarán las fechas para un lanzamiento generalizado en cines o en formato digital).
