(Imagen: Shanghái Foto – King of Hearts/CC)
En esta era de desigualdad rampante, guerras crecientes y catástrofe climática, muchas personas en todo el mundo buscan desesperadamente una alternativa al podrido sistema capitalista. Inevitablemente, algunas miran hacia China.
Oscar Parry. Comité por una Internacional de los Trabajadores (CIT).
El régimen chino está lleno de contradicciones. Es la segunda economía más grande del mundo tras décadas de crecimiento masivo. Ha realizado enormes inversiones en energías renovables e infraestructuras. Y puede parecer que la economía china funciona mejor que el resto del mundo capitalista en crisis.
Pero sus cifras de crecimiento económico se han logrado a costa de la clase trabajadora china, cientos de millones de personas que trabajan en condiciones brutales, con turnos de 996 (de 9 de la mañana a 9 de la noche, seis días a la semana, por un salario de miseria). Y el régimen es cada vez más autoritario, reprimiendo cualquier disidencia.
Para comprender el carácter de la China actual, debemos remontarnos a los orígenes del Estado chino. A diferencia de la Unión Soviética, que en 1917 fue fundada por una revolución liderada por la clase obrera que derrocó con éxito el capitalismo y estableció un Estado obrero democrático, que luego quedó aislado y degeneró; el Estado liderado por el Partido Comunista Chino (PCCh) se deformó desde sus inicios. Su punto de partida fue una variante del estalinismo bajo Mao Zedong.
Desde el principio, aunque defendía una economía planificada, la maquinaria estatal no estaba sujeta a controles democráticos por parte de la clase obrera. Lejos de ser un partido internacionalista y socialista, el PCCh, tanto ahora como en el pasado, se apoya en el nacionalismo chino para conseguir apoyo.
Entonces, si el PCCh fue antidemocrático desde sus inicios, ¿cómo ha sobrevivido tanto tiempo?
La autoridad del PCCh se derivó originalmente de la revolución de 1949 en China. Antes de eso, el 10 % de la población poseía el 70 % de la tierra cultivable, y la gran mayoría de la población china estaba atrapada en una pobreza brutal. Basándose en el campesinado pobre, la revolución de 1949 derrocó el latifundismo y el capitalismo, lo que supuso importantes avances para la clase trabajadora y el campesinado pobre.
Las conquistas revolucionarias se han esfumado
Hoy, sin embargo, muchas de las conquistas iniciales se han destruido por completo. Y aunque algunos elementos siguen existiendo formalmente, la seguridad laboral ha desaparecido, y los 300 millones de trabajadores migrantes que han abandonado sus hogares en el campo para ir a las ciudades en busca de trabajo no tienen acceso a la educación pública ni a la sanidad.
Sin repasar la historia de la economía china desde 1949, diré que, aunque la China de Mao se basaba en una caricatura burocrática de la economía planificada, existían diferencias considerables entre la economía planificada de la Rusia estalinista y la de China.
Por ejemplo, en China solo se fijaban de forma centralizada los precios de unos 1200 productos básicos. En el plan ruso de 1966, se intentó fijar de forma centralizada 25 millones de precios. En China, gran parte del plan siempre estuvo bajo el control de las burocracias provinciales, que gozaban de una considerable libertad económica.
Ya en la década de 1970, el Estado burocrático chino comenzó a dar algunos pasos hacia la introducción de las relaciones de mercado. Estos se tomaron de forma empírica para intentar superar la crisis económica que se había desarrollado en China y Rusia bajo la mala gestión de las economías planificadas por parte de las burocracias.
Tras el colapso del estalinismo en la Unión Soviética en 1991 y en Europa del Este, el capitalismo parecía reinar triunfante en todo el mundo. La poderosa maquinaria estatal china fue mucho más allá e introdujo las relaciones capitalistas a gran escala. Se propusieron crear su propia clase capitalista china.
Aprendiendo de la implosión que había tenido lugar en Rusia, se esforzaron por mantenerlo bajo la dirección del Estado. Incluso hoy en día, el régimen no es simplemente el agente represivo o el servidor de la recién formada, históricamente hablando, clase capitalista china. El Estado chino tiene un alto grado de autonomía para fomentar y dirigir el desarrollo del capitalismo de la manera que mejor preserve su propio poder.
No existe una analogía histórica simple que se aplique plenamente a la China actual. Pero Marx y Engels solían hablar de la compleja relación entre la superestructura del Estado y sus fundamentos económicos, y de cómo, en determinadas condiciones, el poder estatal podía equilibrar las diferentes clases sociales. Lo llamaban Estado bonapartista. Y explicaban cómo, durante un cierto período, podía desempeñar un papel en el patrocinio del desarrollo de la industria capitalista. Esto es lo que ha hecho el Estado chino.
Ha fomentado el desarrollo de una clase capitalista, lo que ha provocado una enorme desigualdad. La privatización de las viviendas urbanas de propiedad estatal, valoradas en unos 600 mil millones de libras esterlinas a principios de la década de 2000, fue una de las mayores transferencias de riqueza de la historia y ha afianzado la desigualdad entre las zonas rurales y urbanas.
450 multimillonarios
China cuenta ahora con 450 multimillonarios, solo superada por Estados Unidos. Pero el Estado que ha creado esta clase capitalista sigue gobernando en nombre del socialismo y el marxismo. Y el PCCh lo justifica argumentando que, dada la economía subdesarrollada de China, el desarrollo de las relaciones de mercado es una condición previa necesaria para alcanzar un nivel más alto de socialismo en un futuro indeterminado.
Contrariamente a las expectativas iniciales del capitalismo en Occidente, el presidente chino Xi Jinping se ha resistido a someter la economía china al control de las economías capitalistas mundiales dominadas por el imperialismo estadounidense.
En cambio, el régimen chino se ha visto empujado empíricamente hacia una mayor intervención estatal debido a las múltiples crisis económicas de las economías capitalistas. El papel del paquete de estímulo chino de un billón de dólares en 2009 fue muy importante para limitar el efecto de la Gran Recesión en China.
Esto llevó a los líderes del PCCh a reforzar aún más su confianza en una economía dirigida por el Estado. Pero esto no significa que el capital privado haya dejado de desempeñar un papel importante. Al contrario, aunque existe una gran supervisión estatal y se han producido algunas medidas represivas severas, especialmente desde 2020, las empresas privadas son cada vez más el motor del crecimiento de China. El 92 % de las empresas son de propiedad privada. El sector privado representa alrededor del 85 % del empleo y la producción manufacturera, y aproximadamente dos tercios del PIB y la inversión fija.
El PCCh sigue manteniendo un enorme control sobre la economía privada, en primer lugar a través de la inversión estatal, y también hay sucursales del PCCh en la mayoría de los lugares de trabajo. El PCCh ejerce el control económico exigiendo, por ejemplo, derechos de voto para nombrar a los directores.
En los últimos años también se ha producido una nacionalización. Entre 2018 y 2020, se nacionalizaron más de 100 empresas, con un total de unos 100 mil millones de dólares en activos.
Sería erróneo imaginar que la clase capitalista china aceptará indefinidamente las restricciones que le impone el Estado. Y ya existen tensiones.
La agencia disciplinaria del PCCh, dirigida inicialmente principalmente a los miembros del PCCh y a los funcionarios del Gobierno, se utiliza cada vez con más frecuencia con los empresarios. Algunas estimaciones indican que más de una cuarta parte de los empresarios chinos han abandonado el país y que aproximadamente la mitad de los que quedan están pensando en hacerlo.
Entre el 30 y el 35 % de todos los capitalistas son miembros del PCCh, y muchos de los grandes capitalistas, los «príncipes», son literalmente hijos de altos dirigentes del PCCh. La propaganda del PCCh tiene efecto, al igual que la educación y la formación. En última instancia, sus propios intereses de clase materiales serán decisivos en la perspectiva de los capitalistas chinos. Cuando el estalinismo se derrumbó en Rusia, ninguna formación estalinista impidió que los oligarcas robaran tantos recursos del Estado como pudieron.
La razón principal por la que la mayoría de la clase capitalista acepta las restricciones del PCCh es porque, hasta ahora, el rápido crecimiento de la economía china ha hecho que les haya valido la pena. Además, el factor más importante es su temor a que la clase obrera entre en escena. Esos factores no van a contener las tensiones en la cúpula indefinidamente, aunque inicialmente puedan aparecer de forma parcialmente disimulada.
En el futuro, es poco probable que las tensiones se expresen solo entre el PCCh por un lado y los capitalistas prooccidentales por otro. Es mucho más probable que se produzcan divisiones dentro del PCCh, que en 2024 afirmaba tener 100 millones de miembros. Sea cual sea la base inicial del conflicto, la lucha de clases estará en el origen de las crisis futuras.
El crecimiento de la economía china ha permitido al Estado chino gestionar estas tensiones, equilibrándolas eficazmente y dando golpes en diferentes direcciones para mantener su propio poder. Y el régimen es tan propenso a aplastar el debate demasiado izquierdista, que pide un retorno a los días gloriosos de la economía planificada bajo Mao, como lo es a aplastar el debate abiertamente prooccidental y capitalista.
Una crisis de este tipo comenzaría por arriba, pero sin duda conduciría a una revuelta masiva desde abajo, aunque en sus etapas iniciales podría ser confusa. Sea cual sea el carácter de la próxima revuelta en China, la estabilidad a largo plazo queda descartada debido a la crisis económica que se está desarrollando en la economía mundial.
El crecimiento de China
El prolongado período de crecimiento de China fue único en la historia de la humanidad. Entre 1978 y 2019, el PIB creció alrededor de un 9,5 % anual, multiplicándose por 60. Esto solo fue posible gracias a un conjunto de circunstancias únicas, entre ellas el papel singular del Estado.
En 1998, cuando estalló la crisis financiera asiática, el Gobierno puso en marcha un programa de estímulo fiscal basado en el gasto en infraestructuras. Construyó una autopista nacional, amplió los puertos de todo el país y se disparó la inversión en centrales eléctricas. Por ejemplo, China instaló nuevas centrales eléctricas equivalentes al suministro total de Gran Bretaña cada año.
Durante todo un tiempo, China ha desempeñado el papel de planta de montaje para el capitalismo occidental. Ha facilitado la entrada de más de mil millones de trabajadores con salarios muy bajos en la economía capitalista mundial; sobre todo, trabajadores chinos.
China se ha desarrollado, ligada al mercado estadounidense. Ahora es la superpotencia mundial en fabricación, con alrededor del 30 % de la producción manufacturera total. La mayoría de esos productos son comprados por Estados Unidos.
Inicialmente, la industria manufacturera china se dedicaba principalmente al montaje de productos occidentales. Ahora está decidida a convertirse en una economía manufacturera avanzada.
Paralelamente, la política de intervención estatal «Made in China» de Xi para 2025 está impulsando el desarrollo de diez sectores estratégicos de la economía, desde las tecnologías de la información de última generación hasta la maquinaria agrícola. China es ahora líder mundial en solicitudes de patentes internacionales, y parece que el próximo plan quinquenal, de 2025 a 2030, tratará de aprovechar esas bases.
China sigue teniendo problemas en su economía, entre los que destaca el hecho de que su mercado interno es muy limitado. El capitalismo chino sigue dependiendo de la capacidad de vender sus productos a nivel internacional. Además, sigue teniendo una capacidad muy limitada para producir algunas de las tecnologías más avanzadas.
EE.UU.
Para el imperialismo estadounidense, que sigue siendo la economía más poderosa del planeta, aunque esté en declive, es imperativo bloquear el ascenso de China, su rival más cercano. Por eso Trump introdujo aranceles a China en su primer mandato. Y Biden mantuvo esos aranceles, otorgando subsidios masivos a la industria manufacturera estadounidense. Ahora vemos cómo se amenazan con nuevos aranceles bajo el mandato de Trump 2.
Dados los niveles de integración existentes, Estados Unidos y otras potencias capitalistas occidentales no están dispuestos a desvincularse completamente de China. Un factor muy importante es que más del 95 % de los materiales o metales de tierras raras proceden de China o se procesan en este país.
China es el mayor acreedor del mundo. Ha prestado enormes sumas, principalmente a países neocoloniales, para financiar proyectos de infraestructura construidos por China. China también posee alrededor de 1,1 billones de dólares de deuda del Gobierno estadounidense, aproximadamente el 4 %. Al venderla, podría sumir a Estados Unidos en una crisis con graves consecuencias para la economía mundial, incluida China.
No obstante, la dirección que toma este mundo cada vez más multipolar es la de un agravamiento de las tensiones entre las grandes potencias. Sobre todo, tensiones entre Estados Unidos y China. El resultado no va a ser una victoria a corto plazo para ninguna de las dos partes. Va a haber un periodo de intensificación de la inestabilidad y el conflicto, mientras las mayores potencias del mundo luchan por el dominio, pero ninguna de las dos es capaz de reclamarlo de forma decisiva.
En esta situación, no hay perspectivas de que China actúe como lo hizo durante la Gran Recesión, cuando actuó como motor de la economía mundial, mientras que Estados Unidos era el banquero de última instancia.
El régimen chino respondió en 2008 con un estímulo masivo a la inversión. Y pudo hacerlo porque el control estatal de su cuenta de capital le permitía depreciar eficazmente su moneda, el yuan, frente al dólar. Estados Unidos lo permitió, pero al hacerlo sufrió una pérdida acumulada de unos 4 billones de dólares. Al comienzo de la crisis de 2008, la economía china representaba el 20 % del tamaño de la estadounidense, ahora es el 60 %.
Pero la economía china no está exenta de problemas. Están los efectos de los aranceles y las barreras económicas, y de la desaceleración económica en todo el mundo. El auge de la vivienda y las infraestructuras se ha ido desmoronando poco a poco. La empresa inmobiliaria Evergrande, que en su día fue la más valiosa del mundo, ahora se encuentra en bancarrota total. La recuperación económica tras la COVID-19 ha sido más débil de lo esperado, por lo que el Banco Popular de China ha comenzado a recortar los tipos de interés para intentar fomentar el crecimiento. Mientras tanto, el desempleo juvenil se disparó hasta alcanzar alrededor del 20 % antes de que dejaran de publicar las cifras.
Crisis creciente
En este contexto de crisis económica creciente, nada puede impedir que se produzcan enormes explosiones sociales. La centralización del poder en torno a Xi Jinping puede dar una impresión de fortaleza, pero esto podría convertirse rápidamente en lo contrario a medida que se desarrolla la crisis económica. La voz de la poderosa clase trabajadora china aún no se ha hecho oír plenamente. El Estado chino está aterrorizado ante la posibilidad de que eso cambie.
Este año, China Dissent Monitor ha documentado unas 2.500 protestas en los primeros seis meses del año, lo que supone un aumento del 73 % con respecto al año pasado. Las protestas laborales son las más comunes. Es casi seguro que la mayoría de las protestas no están documentadas.
Las razones de estas protestas se repiten constantemente. Recortes salariales, despidos sin indemnización, traslados forzosos a otras provincias. Ha habido huelgas. Por ejemplo, en Shenzhen Advanced Semiconductor, unos 1000 trabajadores se declararon en huelga y consiguieron un aumento salarial.
En esta era de crisis capitalista e inestabilidad económica, es la poderosa clase trabajadora china, que ahora es potencialmente la más poderosa del mundo, la que puede desarrollar la sociedad. La tarea crucial de la clase trabajadora es desarrollar sus propias organizaciones independientes, incluidos los sindicatos.
El crecimiento de China es un factor que desestabiliza el capitalismo mundial, pero el crecimiento de la clase obrera china impulsará la lucha por un socialismo democrático genuino. No hay salida a los problemas a largo plazo del régimen chino.
Solo una China genuinamente socialista, que incluiría una economía planificada bajo el control y la gestión democrática de los trabajadores y un internacionalismo socialista real, un Estado obrero en China que actuara como estímulo para la revolución socialista en la región y en todo el mundo; puede garantizar la paz y la prosperidad a nivel mundial.
