Reporteros del Partido Marxista de los Trabajadores
(CIT en Sudáfrica)
En noviembre, una crisis en la mina de Stilfontein, en la provincia del Noroeste de Sudáfrica, a 145 km de Johannesburgo, comenzó a ocupar los titulares internacionales. Hasta 4.000 mineros «zama zama» habían sido atrapados a propósito bajo tierra por la policía. Los zama zamas son mineros informales a pequeña escala, o «artesanales», que se introducen en minas abandonadas para extraer los minerales residuales que quedan cuando cesan las operaciones comerciales a gran escala, a menudo trabajando bajo la coacción de bandas criminales. En el momento de redactar este informe, quedaban 400 bajo tierra.
La responsabilidad de la crisis de Stilfontein debe atribuirse firmemente al gobierno dirigido por el Congreso Nacional Africano (ANC). Es el resultado directo de la operación Vala Umgodi («cerrar el agujero» en zulú) de la policía, que selló las entradas a la mina abandonada y cortó el suministro de alimentos. Cuando el asunto salió a la luz pública, gracias a la heroica intervención de la comunidad de Stilfontein, los zama zamas llevaban tres meses atrapados sin recibir alimentos ni agua, y su salud se deterioraba rápidamente.
El gobierno debe asumir toda la responsabilidad por la muerte de los ocho trabajadores cuyos cuerpos han salido a la superficie hasta ahora. El Partido Marxista de los Trabajadores condena la declaración del Ministro de la Presidencia en la que anima a la policía a «ahuyentar a los criminales». La crisis de Stilfontein debería haberse tratado como una emergencia, haciendo hincapié en el rescate de los trabajadores y ofreciendo protección a las víctimas de los mafiosos. La nacionalidad o el estatus legal de los atrapados debería haber sido irrelevante.
En cambio, la policía, respaldada por la histeria de los políticos capitalistas, trató la crisis como un caso de criminalidad orquestado por inmigrantes ilegales y acordonó la zona como la escena de un crimen. Al principio, los medios de comunicación sudafricanos sirvieron de eco al gobierno, sensacionalizando su política reaccionaria y xenófoba en nombre de la defensa de la ley y el orden. Debería compartir la responsabilidad de los retrasos que han provocado muertes innecesarias.
Sin embargo, el Estado no estaba dispuesto a desviarse de su misión de demonizar a los atrapados, incluso cuando se vio obligado a aceptar que algunos de los atrapados eran sudafricanos. Para colmo de males, el gobierno denunció a las mujeres de Stilfontein por presunta «complicidad» en la delincuencia al mantener relaciones con extranjeros. El gobierno podría haber evitado estas muertes si hubiera colaborado con la comunidad para rescatar a los trabajadores que permanecían atrapados bajo tierra por miedo a ser detenidos o porque los sindicatos criminales pudieran estar reteniéndolos contra su voluntad. Para eterno orgullo de la comunidad de Stilfontein, se mantuvieron firmes ante la avalancha de propaganda gubernamental que tergiversaba cínicamente las complejas realidades de lo ocurrido.
Acción solidaria liderada por la comunidad
El Partido Marxista de los Trabajadores saluda a la comunidad de Stilfontein y a las organizaciones que la apoyaron por emprender acciones legales para obligar al Estado a designar un equipo de rescate profesional. Fue una reminiscencia de la reciente acción emprendida en España por las comunidades afectadas por las inundaciones, que dieron un paso adelante con sus propios esfuerzos de socorro y operaciones de limpieza después de que su gobierno no actuara. Los esfuerzos comunitarios de rescate y solidaridad desafiaron los intentos xenófobos y antiobreros del Estado de criminalizar a los mineros atrapados.
Hasta que se acordonó el lugar y se puso bajo fuerte vigilancia policial, la comunidad pudo acceder a él. Lentamente y con gran esfuerzo, rescató a algunos trabajadores y les entregó suministros vitales, trabajando por turnos con cuerdas improvisadas y otros materiales para sacar a la superficie a más de una docena de trabajadores. Un miembro de la comunidad informó a una agencia de noticias internacional de cómo la policía se quedó de brazos cruzados, esperando a que rescataran a los trabajadores, y sólo intervino para detenerlos una vez que los sacaron a la superficie.
El ejercicio del Estado para salvar las apariencias
La tragedia es consecuencia directa de los altos niveles de desempleo y pobreza y de la incapacidad del Estado para hacer cumplir las leyes y reglamentos establecidos para la rehabilitación de las minas en desuso y abandonadas.
Mucho antes de Stilfontein, las actividades de bandas de delincuentes fuertemente armadas que explotaban a mineros despedidos y vulnerables causaron el caos en los municipios de Gauteng y sus alrededores, próximos a las minas abandonadas. Se enzarzaron en una guerra abierta por el control de las minas abandonadas. Las comunidades ya asoladas por las guerras de la droga y la delincuencia violenta temían verse atrapadas en el fuego cruzado, así como la amenaza que suponían las actividades mineras subterráneas para la estabilidad de los cimientos de las viviendas y la exposición a posibles explosiones de las tuberías de gas y combustible.
No es casualidad que no se distinga entre los zamas de a pie desechados por la industria minera y las bandas criminales que los explotan. Toda la operación del gobierno del CNA estaba cínicamente calculada para desviar la atención de la cobarde incapacidad durante décadas de pedir cuentas a la industria minera por la crisis de las minas abandonadas, los despidos y la privación y desesperación que han sufrido las comunidades circundantes.
Stilfontein ha dejado al descubierto la absoluta inhumanidad y hostilidad de clase hacia la clase trabajadora -los pobres, los explotados y los oprimidos- por parte de los gobiernos del Congreso Nacional Africano desde 1994 y, desde mayo, al frente del Gobierno de Unidad Nacional. Esta es la suerte de la mayoría de la clase obrera bajo el sistema capitalista.
¿Cuál es la raíz del fenómeno zama zama?
La causa inmediata de la explosión de la actividad zama zama son los despidos masivos de la última década. Las empresas mineras han recuperado las concesiones a las que les obligó la heroica oleada de huelgas de mineros de 2012. Lonmin, por ejemplo, epicentro de las huelgas y escenario de la masacre de Marikana, redujo su plantilla en más de 110.000 trabajadores. Estos recortes se centraron especialmente en los trabajadores inmigrantes de los países vecinos.
Las bandas criminales que se han hecho cargo de la explotación de los zama zamas son tan rapaces como los jefes mineros que los descartaron, pero ahora se unen al coro que condena la minería ilegal. El abandono de más de 6.000 minas en Sudáfrica es tan criminal como las actividades de los jefes de las bandas de zama zama. Se calcula que aproximadamente el 10% de la producción anual de oro de Sudáfrica procede de la minería artesanal. Esto no es posible sin la connivencia de la industria «oficial», que, en el extremo superior de la cadena de valor, facilita la venta de las materias primas sacadas a la superficie por los zama zamas. El trabajo de los zama zamas es una forma extrema de la precariedad laboral que domina el capitalismo tras cuarenta años de neoliberalismo, no sólo en Sudáfrica sino a escala internacional.
¿Cómo superar la crisis?
Los individuos se convierten en zama zamas debido a la desesperada falta de trabajo y las comunidades cercanas a las minas abandonadas pueden mirar hacia la minería artesanal como algo que les proporciona algún tipo de futuro debido a la aplastante falta de cualquier otra oportunidad y a la pobreza absoluta en la que están atrapados. En estas condiciones, ninguna represión policial detendrá la minería artesanal. Reconociendo esta realidad, el Partido Marxista de los Trabajadores apoya las demandas de que se regule la minería artesanal para proporcionar a las comunidades un trabajo sostenible, decente y digno. Esto debe vincularse a la nacionalización de la industria minera en general bajo el control democrático y la gestión de la clase trabajadora, una antigua reivindicación de los mineros organizados.
La comunidad de Stilfontein ha demostrado lo fácil que es sustituir la xenofobia y la criminalización de estos trabajadores artesanales por la solidaridad instintiva de la clase trabajadora. Estos esfuerzos tienen que desarrollarse y extenderse a la comunidad más amplia de Stilfontein y exportarse a otras zonas afectadas por la minería para construir un movimiento que pueda abordar los problemas inmediatos, que, en última instancia, sólo pueden sostenerse mediante la transformación socialista de la sociedad.
El Partido Marxista de los Trabajadores anima a los miembros de la comunidad que han ofrecido apoyo y solidaridad a los mineros a liderar una campaña basada en las siguientes reivindicaciones:
-Que la comunidad tome la iniciativa en las operaciones de rescate con el apoyo del equipo de rescate profesional y la financiación reservada para la rehabilitación de las minas.
-Que las comunidades apoyen una petición de amnistía para los mineros restantes y los detenidos.
-Que el Estado detenga y procese a los líderes de los sindicatos criminales que poseen y controlan las operaciones ilegales.
-Aplicación inmediata de las enmiendas propuestas a la Ley de Desarrollo de los Recursos Minerales y Petrolíferos (MPRDA) para regular el sector de la minería artesanal y a pequeña escala.
-La rehabilitación de las zonas mineras debe incluir la atención a las necesidades más acuciantes de esas comunidades mediante la creación de puestos de trabajo dignos y la prestación de servicios sanitarios, educativos y de calidad.
-Apoyo de las federaciones sindicales para participar en las estructuras que deben crearse para dirigir un programa de nacionalización de las minas.
-Nacionalizar las minas bajo control y gestión democrática de los trabajadores, empezando por rehabilitar las zonas mineras y crear puestos de trabajo.
-Unir la lucha de la clase obrera en las comunidades, el lugar de trabajo y el sector educativo bajo un partido obrero de masas con un programa socialista.
